Se trata de un cuadro clínico frecuente que, por lo general, se diagnostica en forma casual durante el examen ecosonográfico de abdomen (hígado hiperecogénico) realizado para la evaluación de diferentes patologías o en estudios de rutina.

El mecanismo patogénico por el cual puede desarrollarse la EHNA, no ha sido completamente dilucidado, sin embargo, se sospecha que puede ser causada por alteraciones metabólicas originadas intrínsecamente dentro de la propia célula hepática, o como consecuencia de un aporte excesivo de grasa y/o carbohidratos al hígado, que superan su capacidad excretora.

No debemos correlacionar únicamente al consumo de alcohol como causante de esta enfermedad, debemos considerar también a las enfermedades metabólicas, tales como: obesidad, alteración en el metabolismo de los lípidos (colesterol y triacilglicéridos), diabetes mellitus tipos I y II, y aquellos pacientes que padecen resistencia a la insulina.

Existen fuertes evidencias que vinculan a la EHNA con el conocido "síndrome metabólico" llamado también "síndrome X", hasta el punto de aceptar a la EHNA como un elemento adicional, acompañado de diabetes, hipertensión, hipertrigliceridemia y obesidad. Al parecer, la resistencia a la insulina seria el denominador común de estas enfermedades.

El examen clínico de los pacientes que presentan niveles anormales de transaminasas, debería tomar en cuenta a la EHNA, en especial si la persona es obesa o diabética. A pesar de la importante evolución en este campo de ideas, actualmente la única forma para diferenciar EHNA de otras enfermedades del hígado, es realizar una biopsia hepática.

La evolución de la EHNA es generalmente benigna, aunque en algunos casos existe riesgo de que se convierta en cirrosis. A pesar de que su curso clínico es largo y lento, un importante número de pacientes sufren complicaciones, como el carcinoma hepatocelular, y muchos de ellos requieren trasplante de hígado.

No existe ningún tratamiento sintético específico para esta enfermedad. Cada régimen terapéutico debería incluir una reducción de peso gradual y supervisada, dieta balanceada, ejercicios, suspensión del consumo de alcohol, y tratamiento de los factores precipitantes y concomitantes. Se deberá, de manera primordial, corregir el desorden metabólico preexistente que precipitó la enfermedad, y se deberá tratar la alteración hepática, tanto su función (normalización de las pruebas hepáticas) como su estructura anatómica.

El tratamiento con Adaptógenos, formulados bajo la óptica de la Medicina Sistémica ha logrado la recuperación de nuestros pacientes con EHNA, lo cual ha sido evidenciado por la mejoría de las pruebas de funcionalismo hepático y por el seguimiento ecográfico.

La literatura científica mundial ha demostrado los beneficios de los principios activos de Silybum marianum (Cardo lechoso) y Schizandra chinensis, que tienen capacidad de evitar y revertir el daño de la estructura hepática, sugiriendo su uso a título preventivo y curativo. Son potentes hepatoprotectores, regeneradores del tejido hepático, disminuyen el daño oxidativo causado por los radicales libres, inhibiendo la peroxidación lípidica y el daño a las membranas celulares del hepatocito, mejoran el metabolismo, transporte y almacenamiento de las grasas a nivel hepático. Además, evitan que sustancias tóxicas lesionen las células del hígado.

Es de mucha importancia recordar que asi como las enfermedades tienen sus causas y consecuencias, el tratamiento indicado debe atacar a ambas entidades, sin generar nuevas consecuencias, el unir todos los conocimientos que cuenta la terapeútica médica con el uso de plantas superiores (adaptogenos), nos ayudaría sobre todo en esta patología, a devolver salud al individuo tanto en signos, síntomas, paraclinicos, como en el órgano lesionado.