Resumen

Se evaluaron los efectos de una combinación de plantas medicinales formulada bajo los principios de la Medicina Sistémica en 135 pacientes con Neuropatía Periférica Diabética, mediante un estudio retrospectivo, multicéntrico, descriptivo de dos años de duración. Este tratamiento mejoró los signos y síntomas asociados con neuropatía en el 71% de los pacientes, sin causar efectos secundarios. Se evidenció incremento en la mejoría de la calidad de vida en un 90,4% de los pacientes y excelente tolerancia al tratamiento en todos los casos. Los fármacos sintéticos utilizados convencionalmente como antinflamatorios, antidepresivos, anticonvulsivantes, pueden ocasionar efectos secundarios como somnolencia, ataxia y/o hepatotoxicidad, entre otros, por lo que la combinación herbaria bajo la óptica de la Medicina Sistémica por los beneficios terapéuticos, mejoría en calidad de vida y ausencia de efectos secundarios en los pacientes debe ser considerada como tratamiento de primera elección en esta entidad.

Abstract

The effects of a pathology targeted phytomedicine therapy formulated under the precepts of Systemic Medicine were evaluated in 135 patients with Diabetic Peripheral Neuropathy, through a retrospective, multicentric, descriptive, two year long study. This treatment improved clinical evolution of the characteristic symptoms of neuropathy in 71% of the patients, without adverse effects. Quality of Life improved in 90.4% of the patients. Treatment tolerance was outstanding. This therapeutic formula has the advantage of avoiding the adverse effects caused by synthetic drugs, reasons why it should be considered in the treatment of all patients with Diabetic Peripheral Neuropathy.

I. Introducción

La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que afecta a un porcentaje considerable de la población venezolana. En todo el mundo se le identifica como un problema de alta prioridad.

En la medida en que ha aumentado la expectativa de vida, debido principalmente al mejor control de las enfermedades infecciosas, se ha producido un destacado incremento de las enfermedades degenerativas. Este incremento se ha observado de manera constante durante las últimas décadas; desde un 22° lugar que ocupaba entre las causas de muerte en Venezuela para el año 1955, ha ascendido hasta un 7° lugar en los últimos años. (1)

Aproximadamente 10% de los diabéticos sufren Diabetes tipo I, en quienes el páncreas no produce o produce muy poca insulina, por lo que deben recibir insulina diariamente para poder metabolizar los alimentos que consumen. El restante 90% de los diabéticos sufren Diabetes tipo II, incluyendo aquellos con disminución de la secreción de insulina y los que padecen resistencia a la insulina. Su tratamiento, en términos generales, consiste en dieta, ejercicios, insulina ocasional e hipoglicemiantes orales, los cuales estimulan al páncreas aumentando la secreción de insulina o sensibilizan a los tejidos corporales a la cantidad de insulina producida. Estos medicamentos sintéticos pueden ocasionar efectos secundarios adversos, tales como: diarrea, meteorismo, hipoglicemia, erupciones cutáneas, anemia y daño hepático. Luego de un tiempo variable, estos medicamentos pueden perder su efectividad.

Años de vida perdidos, sufrimiento físico, elevados gastos médicos, alto costo social, ausentismo laboral, incapacidad y limitaciones vitales, son consecuencias habituales de este heterogéneo síndrome.

Con el tiempo, los valores elevados de glicemia conducen a daño de los vasos sanguíneos y nervios ocasionando neuropatía, retinopatía, cardiopatía y muchas otras complicaciones diabéticas.

Los pacientes diabéticos pueden desarrollar neuropatía periférica en cualquier momento, pero la neuropatía clínica significativa se puede desarrollar en los 10 primeros años después del diagnóstico. El riesgo de desarrollar esta complicación aumenta con el tiempo. Se estima que alrededor de un 60 por ciento de las personas con diabetes tienen alguna forma de neuropatía.  (2)

La neuropatía diabética puede ser periférica cuando existe afectación en los nervios de las extremidades, los síntomas incluyen entumecimiento, insensibilidad al dolor o al cambio en la temperatura hormigueo, ardor o la sensación de punzadas, dolores agudos o calambres, sensibilidad extrema al tacto, pérdida del balance o la coordinación .

La neuropatía puede ser autonómica cuando afecta los nervios que suplen los órganos internos, los procesos y los sistemas de corazón, el sistema digestivo, los órganos sexuales, tracto urinario y las glándulas sudoríparas. Los síntomas incluyen : Incontinencia, problemas digestivos, presión sanguínea baja, mareos, incapacidad de percibir dolor, hipoglucemia, hiperhidrosis, etc.

Debido a la etiopatogenia multifactorial de la neuropatía diabética, no se dispone de tratamiento ideal para ninguno de los síndromes característicos. Por lo general, los intentos terapéuticos van dirigidos a la polineuropatía periférica.

El tratamiento convencional incluye fármacos como AINES (pero debido a la potencial toxicidad renal y a que teóricamente pueden alterar la conducción nerviosa al inhibir la síntesis de prostaglandinas, estos fármacos deberían utilizarse con precaución (47) ) antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina (cuyo uso en pacientes con neuropatía es complicado, debido a que varios de sus efectos colaterales tienden a ser más graves en estos enfermos: hipotensión postural, retención urinaria, hipomotilidad intestinal y sequedad de boca (48) ), carbamacepina (cuyos efectos secundarios más frecuentes son mareos, náuseas, enrojecimiento de la piel, en algunos casos leucopenia (48)).

En los Centros Médicos Adaptógenos de Venezuela, numerosos pacientes con esta patología han recibido tratamiento convencional complementado con plantas medicinales, evidenciándose una mejoría clínica sustancial que ha disminuido significativamente el sufrimiento y los costos de atención médica y hospitalaria de estos pacientes.

De acuerdo con la Medicina Sistémica (3,4) , el potencial de supervivencia de todo sistema viviente depende de la corrección de tres elementos que coexisten bajo una relación triangular. Estos factores son: Energía, Inteligencia y Organización. La Energía se define como los mecanismos fisiológicos asociados con la síntesis de ATP (tales como la fosforilación oxidativa, ciclo de ácidos tricarboxílicos, beta-oxidación, etc.). La Inteligencia biológica es ese elemento responsable por la regulación de los procesos neuroendocrinos, bioquímicos, inmunológicos y celulares. Por último, la Organización se refiere a la estructura y función de los órganos. Bajo estos conceptos, la supervivencia (o salud) de un ser humano puede ser mejorada aumentando cualquiera de los tres componentes de ese triángulo, debido a que son interdependientes. El tratamiento sistémico incluye la combinación de plantas superiores que modulan los tres ejes del triángulo de supervivencia o salud, maximizando las ganancias en salud, contribuyendo a mejorar la evolución clínica del paciente, así como su calidad de vida.

Las complicaciones asociadas con la Diabetes , en especial la Neuropatía Periférica Diabética, nos han impulsado a buscar alternativas terapéuticas, Así, como veremos en la próxima sección, la filosofía de Sistémica ofreció los principios para diseñar un protocolo de plantas medicinales exitoso. Estos son los motivos por los que realizamos un estudio retrospectivo, multicéntrico, descriptivo, para corroborar la efectividad de las plantas superiores (1)utilizadas bajo los conceptos de la Medicina Sistémica , en pacientes con diagnóstico de Neuropatía Periférica Diabética, que fueron tratados por médicos de los Centros (CMA) y Unidades (UMA) Médicas Adaptógenos (2) .

II Marco Teórico

El manejo del paciente diabético y sus complicaciones es complejo y los fármacos sintéticos no resultan exitosos en un gran número de casos. De allí la importancia de encontrar tratamientos alternativos.

En los últimos años se ha evidenciado un constante incremento en el uso de Terapias Complementarias, por parte de la población general. Esto se debe a que cada vez con más frecuencia se presentan evidencias clínicas que avalan el uso de algunas de estas terapias como apoyo a tratamientos convencionales, haciéndose estas cada vez más aceptadas y recomendadas por el cuerpo médico.

La excelente tolerabilidad de las plantas medicinales, sus beneficios comprobados y la ausencia de efectos secundarios, los convierten en extraordinarios complementos para el tratamiento del paciente con pie diabético, pues mejoran la Calidad de Vida y prolongan el Potencial de Sobrevida de estos pacientes.

Las propiedades medicinales de algunas de estas plantas son conocidas desde hace más de 3.000 años, pero fue solo en los últimos años cuando la tecnología fue capaz de aislar sus principios activos. Una vez conocidas, estas sustancias fueron evaluadas en modelos animales, antes de ser utilizadas en seres humanos. El uso de diferentes plantas medicinales con diferentes principios activos, pero con acción aditiva o sinérgica, permite lograr una mayor efectividad y respuesta.

III. Explicación del Protocolo Sistémico resumido aplicado al tratamiento de la Neuropatía Periférica Diabética

La formulación de este protocolo (5) se fundamenta tanto en el triángulo sistémico de la salud como en el triángulo de la Inteligencia Biológica. (Fig. 1) Esta combinación de plantas superiores modula los tres ejes del triángulo de supervivencia (salud), contribuyendo a mejorar la evolución clínica de los pacientes, así como su calidad de vida.

Fig. 1

Figura 1: Protocolo Sistémico resumido para la neuropatía periférica diabética

 

Estimulación de Energía, Organización e Inteligencia en el triángulo de la Salud.

a) Estimulación del eje Energía

Panax ginseng: sus principios activos se unen a los beta-adrenoreceptores de la membrana celular, desencadenando el sistema de mensajes del segundo transmisor (AMPc). La señal viaja hasta la mitocondria, para incrementar la actividad de la malato deshidrogenasa, citrato sintetasa y succinato deshidrogenada, enzimas del ciclo de ácidos tricarboxílicos. Esto aumenta la generación de ATP, incrementando los niveles de energía, utilizando glucosa como combustible (6) . Fig. 2

Figura 2: Mecanismo energizante de los Ginsenósidos

Al aumentar la energía se obtiene un mayor triángulo de la salud, debido a que la Inteligencia biológica del sistema tiene mayor capacidad para organizar. Sin embargo, el Panax ginseng es una fitomedicina capaz de incrementar la Energía , Inteligencia y Organización simultáneamente, en cada célula del sistema viviente, como se podrá apreciar más adelante.

b) Estimulación del eje Organización.

Vaccinum myrtillus: los antocianósidos de esta planta reducen los depósitos de placa arterial, estimulan la liberación de sustancias vasodilatadoras como la prostacyclina (PGI2), que protegen al endotelio, inhiben la agregación plaquetaria y previenen la síntesis de compuestos pro-inflamatorios. Estos mecanismos aumentan el flujo sanguíneo y el aporte de nutrientes y oxígeno, vitales en el tratamiento de la microangiopatía y de la neuropatía periférica diabética. (7,8) .

c) Estimulación del eje Inteligencia (Celular):

Panax ginseng : sus ginsenósidos mejoran la Inteligencia celular estimulando las células beta pancreáticas, lo que estimula la producción de insulina y el número de receptores de insulina (9) . Los ginsenósidos contribuyen a la reducción de los niveles de glucosa, lo que resulta de utilidad en los pacientes diabéticos (6) .

El metabolismo mitocondrial genera ATP y aumenta la relación intracelular de ATP/ADP, lo que resulta en el cierre de canales de potasio ATP-sensibles de la membrana celular. El cierre de estos canales despolariza la membrana y desencadena la apertura de canales de calcio voltaje-sensibles, lo que conduce a la rápida entrada de calcio a la célula. El aumento de calcio intracelular estimula la translocación de gránulos que contienen insulina hacia la membrana plasmática y la liberación de insulina por exocitosis (10) . (Fig. 3)

  Figura 3: Mecanismo insulinogénico de los ginsenósidos

La neuropatía diabética corresponde a una complicación de la hiperglicemia, relacionada con la glicosilación de la mielina y con la activación de la Aldosa Reductasa (enzima presente en los nervios periféricos, que cataliza la reducción de la glucosa a sorbitol). La hiperglicemia activa la Aldosa Reductasa de los nervios periféricos, produciendo aumento del sorbitol y bloqueo de la bomba Na+/K de la membrana celular, lo que conduce a entrada de Na+, agua, edema axonal y disminución de la velocidad de conducción nerviosa, características de la neuropatía diabética

Los ginsenósidos bloquean los canales de Na+ de la membrana celular, lo que evita la entrada de Na+ y agua, disminuyendo el edema axonal y aumentando la velocidad de conducción nerviosa Además, ofrecen una actividad inhibitoria de la glicosilación proteica, que beneficia la neuropatía y otras complicaciones diabéticas (11-13) .

d) Estimulación del eje Inteligencia (Bioquímica)

Rhodiola rosea: sus principales principios activos son: fenilpropanoides y flavonoides. Estas sustancias explican sus propiedades adaptogénicas, protectoras cardiopulmonares y actividad sobre el Sistema Nervioso Central, atribuídas principalmente a su capacidad de modular los niveles y actividades de aminas biogénicas, tales como: serotonina, dopamina y norepinefrina en la corteza cerebral, tallo e hipotálamo. Los cambios de estas aminas se deben a inhibición de la actividad de las enzimas responsables por su degradación, y facilitación del transporte de neurotransmisores a nivel cerebral. (14)

Además, Rhodiola previene la liberación de catecolaminas y la subsecuente elevación de AMP cíclico y la depleción de catecolaminas adrenales inducida por estrés agudo. (15)

La actividad adaptogénica de Rhodiola también puede deberse a la inducción de la biosíntesis de péptidos opioides y a la activación de los receptores opioides centrales y periféricos. (16-19)

IV. Materiales y Métodos

Se realizó la revisión de una serie de casos de pacientes con neuropatía periférica diabética, para completar su análisis descriptivo en forma retrospectiva. Estos pacientes acudieron a los Centros y Unidades Médicas Adaptógeno de todo el país, durante el período comprendido entre abril del 2002 y julio del 2004.

La información se obtuvo de las historias clínicas de cada uno de los Centros Médicos, la cual se vació en una base de datos previamente diseñada a los efectos de evaluar algunas variables de interés clínico - terapéutico.

Se incluyeron para el estudio todos los pacientes con diagnóstico de neuropatía periférica diabética de cualquier sexo, edad y tipo de diabetes mellitus, que acudieron a los Centros y Unidades Médicas Adaptógeno y que cumplieron el tratamiento propuesto por la Medicina Sistémica durante un período de seis meses.

Se excluyeron todas aquellas historias clínicas en las cuales no se reportaron datos completos del paciente, el paciente no regresó a consulta o el paciente no cumplió el tratamiento indicado. Es importante destacar que a la mayoría de los pacientes se les indico el estudio de Hb glicosilada, sin embargo, solo una baja proporción de ellos cumplió con este requisito, por lo tanto este criterio no fue utilizado para evaluar la evaluación. Además se excluyeron del estudio aquellos pacientes diabéticos con neuropatía complicados con pie del diabético.

Se analizaron las siguientes variables:

1. La mejoría en los síntomas propios de la neuropatía periférica referida por los pacientes.
2. Porcentaje de pacientes con efectos indeseables como consecuencia del tratamiento.
3. La tolerancia al tratamiento
4. Los cambios en la calidad de vida de estos pacientes.

Los síntomas referidos por los pacientes con Neuropatía periférica fueron parestesia, hormigueo, ardor, sensación de punzadas, calambres, entumecimiento y sensación de dolor o ardor en las extremidades. insensibilidad al dolor o al cambio en la temperatura, sensibilidad extrema al tacto, pérdida del balance o la coordinación .

Los cambios en la calidad de vida fueron evaluados de acuerdo a la escala de medición de calidad de vida de Grogono-Woodgate (20) .

V. Resultados 

El total de pacientes con Neuropatía diabética incluidos para este estudio fue de 135.

Distribución por Sexo y Edad

Se trataron 77 mujeres (57%) y 58 hombres (43%). Con Edad promedio= 58 años

(Desv. Estándar= 13 años)

Clasificación de acuerdo al tipo de diabetes:

De los 135 pacientes estudiados, 15 (11,1%) presentaron Diabetes tipo I y 120 (88,9%) Diabetes tipo II.

Evolución clínica:

De los 135 pacientes evaluados, 96 (71,1%) mejoraron los signos y síntomas propios de la neuropatía periférica diabética. ( c 2 = 94,01)

La fórmula sistémica utilizada en este estudio se encuentra en trámites de registro de propiedad intelectual. Por este motivo, Centro Médico Docente Adaptógeno solo ha colocado 3 plantas de las que se utilizan en esta enfermedad, junto a sus referencias científicas. Cualquiera que desee la fórmula sistémica completa podrá solicitarla formalmente a la institución.