El estudio, que fue publicado en el último número de Archives of Internal Medicine, también revela un incremento en el número de fallecimientos debido a los efectos adversos.

Los datos sobre estos efectos son comunicados a la Agencia Estadounidense del Medicamento (FDA), de forma totalmente voluntaria, a través del Sistema de Información de Efectos Adversos y de los informes denominados MedWatch, directamente o a través de los propios fabricantes de medicamentos.

'Alarmante' aumento

Durante este periodo, Thomas J. Moore, del Instituto de Prácticas de automedicación de Huntingdon Valley (Estados Unidos), y su equipo, analizaron los efectos adversos de los medicamentos remitidos a la FDA , recogiendo un total de 467.809. Analizando los datos, comprobaron que el número anual de efectos adversos se ha incrementado de 34.966 en 1998 a 89.842 en 2005, mientras que el número de efectos fatales se incrementó durante el mismo periodo, de 5.519 a 15.107.

Según los autores del estudio, este incremento es debido al "crecimiento de la población pero también por el uso intensivo de los fármacos sintéticos".

Según el informe, 1.489 medicamentos fueron responsables de algún efecto adverso, mientras que un grupo de tan sólo 51 fármacos acumuló casi la mitad del total de advertencias (203.957), con al menos 500 informes cada uno al año. En contra de lo esperado, los medicamentos retirados del mercado por razones de seguridad constituyeron un porcentaje relativamente pequeño.

El estudio también revela que entre los medicamentos más frecuentes hay una cantidad "desproporcionada" de fármacos para el dolor y modificadores del sistema inmune.