La vacuna fue desarrollada por el Centro de Inmunología Molecular (CIM) de Cuba y sus autoridades anunciaron que concluidos los estudios de fase dos del proyecto, fue registrada el 12 de junio pasado, con lo cual ya está apta para la venta en ese país.

Gisela González, jefa del proyecto, dijo que en los próximos días "empezará su comercialización en el exterior, aunque algunos países piden un nuevo ensayo clínico antes de ser distribuida en sus territorios".

González precisó que los ensayos para obtener esta vacuna terapéutica comenzaron en 1992 y que "luego de haber pasado diversos estudios toxicológicos y probarse sobre 400 personas que padecen cáncer de pulmón, se demostró que aumenta al doble la expectativa de vida".

La jefe del proyecto del CIM destacó que las expectativas de vida de un paciente que padece cáncer de pulmón avanzado y se somete a quimioterapia es de 4 a 6 meses, mientras que con esta vacuna se duplica de once a doce meses y sin los efectos adversos que causa la quimioterapia.

González aseguró que la vacuna "evita que el cáncer progrese y se puede aplicar sin que el paciente abandone el tratamiento de quimioterapia o radioterapia que esté realizando, al tiempo que mejora su calidad de vida ya que evita sus efectos adversos".

La vacuna, llamada comercialmente CIMAVAX EGF, fue obtenida a partir de dos proteínas, el Factor de Crecimiento Epidérmico (EFG) y la P64. Actualmente se realizan ensayos en la fase tres de la investigación en Cuba, Inglaterra y Malasia, y está prevista su comercialización primero en América Latina y luego en Asia, Europa y los Estados Unidos.

"Esto depende de la aceptación de algunos países al registro de la vacuna en Cuba, y creemos que la Argentina es uno de los territorios que acepta este registro y no requiere de un ensayo clínico adicional", recalcó González.

La directora de investigaciones clínicas el CIM, Tania Crombet, indicó que el producto podría ser "potencialmente útil" en tumores de cabeza y cuello, cerebro, estómago, mamas, próstata, colorrectal, ovarios o vejiga.

Cuba se convierte así en el cuarto país del mundo -tras Rusia, Canadá y Australia-, que tiene registrada una vacuna terapéutica contra el cáncer y en el primero que lo hace con un medicamento específicamente para el cáncer de pulmón.

El cáncer de pulmón es una de las enfermedades más extendidas en el planeta, con más de un millón de enfermos con un estadio avanzado y la detección de alrededor de 1,2 millones de nuevos casos anuales.

El cigarrillo es la principal causa del cáncer del pulmón, aunque las probabilidades de que una persona que fuma desarrolle esta enfermedad dependerá de la edad en que empezó a fumar, durante cuánto tiempo fumó, la cantidad de cigarrillos que fumó a diario y qué tan profundamente inhaló.

Los fumadores pasivos también tienen aumentado el riesgo de desarrollar cáncer pulmonar, hasta un 30% en comparación con aquellas personas no expuestas al humo del tabaco.

Entre otras causas de cáncer del pulmón se cuentan la exposición al asbesto, la contaminación en el aire y ciertas enfermedades de los pulmones, como la tuberculosis.

En una conferencia reciente sobre cáncer de pulmón realizada en Buenos Aires se demostró que cerca del 80% de las muertes se evitarían con la realización de una tomografía computada de tórax a la población en riesgo, para detectar tumores en forma precoz.